Russell lidera la práctica en Singapur. El ritmo de Verstappen con neumáticos medios llama la atención. Mercedes sale de Marina Bay con dos lecturas muy diferentes de la sesión.
George Russell estableció el tiempo más rápido en la única sesión de práctica del Gran Premio de Singapur, marcando 1:32.274 con neumáticos blandos en el Circuito Callejero de Marina Bay. El piloto de Mercedes superó a Charles Leclerc por 0.198 segundos, mientras que Lando Norris terminó tercero, a otros 0.075 segundos detrás. Sin embargo, la vuelta destacada llegó con una salvedad: Russell utilizó una especificación más antigua de Mercedes y enfrenta un inicio desde el fondo de la parrilla tras las penalizaciones por la unidad de potencia. Max Verstappen, por otro lado, ocupó el sexto lugar con neumáticos medios, pero marcó una vuelta aproximadamente medio segundo más rápida que cualquier otro en ese compuesto. Con la pista alcanzando 53°C durante la única salida de práctica de este fin de semana de carrera en formato sprint de Fórmula 1, las hojas de tiempos ofrecieron pistas en lugar de predicciones claras.
George Russell lidera la tabla de tiempos de la práctica del Gran Premio de Singapur
El grupo se lanzó a la pista tan pronto como se abrió la línea de pits, con todos los equipos excepto Cadillac comenzando con neumáticos duros. Con ese compuesto, Kimi Antonelli lideró la carrera temprana con un tiempo de 1:33.830, solo 0.034 segundos por delante de Leclerc, y Russell a otros 0.022 segundos detrás. Isack Hadjar se situó cuarto, pero informó que su Red Bull bottomed fuertemente al frenar y que el pedal del acelerador se sentía resbaladizo.
Oscar Piastri, Norris y Lewis Hamilton se mantuvieron dentro de seis décimas de Antonelli, mientras que el resto del grupo inicialmente se quedó atrás por más de un segundo. Nico Hülkenberg encabezó ese siguiente grupo para Audi antes de detenerse en la recta principal con alrededor de 20 minutos restantes. Su mensaje de radio indicó un problema de caja de cambios, sacando el coche de seguridad virtual y interrumpiendo brevemente la primera lectura significativa de los tiempos por vuelta.
El ritmo de neumáticos medios de Verstappen desafía la vuelta destacada de Mercedes
Los neumáticos blandos reconfiguraron el orden en los últimos 15 minutos, aunque solo cinco pilotos fuera de los Cadillacs los usaron. El 1:32.274 de Russell resultó inalcanzable en ese compuesto, dejándolo 0.198 segundos por delante de Leclerc y 0.273 por delante de Norris. Hamilton y Piastri terminaron alrededor de medio segundo por debajo de la referencia, mientras que el contraste entre el coche más antiguo de Russell y el Mercedes actualizado de Antonelli añadió otra capa a la comparación.
Verstappen produjo el dato más intrigante de la sesión con neumáticos medios: su 1:33.006 fue aproximadamente medio segundo más rápido que el mejor esfuerzo de Antonelli con el mismo compuesto. El ritmo del cuatro veces campeón hace que su sexto lugar sea menos revelador de lo que sugiere el ranking bruto; Hadjar, también con neumáticos medios, fue siete décimas más lento que su compañero de equipo. Para más sobre el piloto detrás de esa referencia, consulta el perfil de Max Verstappen.
La estrategia del fin de semana de carrera en Singapur depende de las condiciones de la sesión nocturna
Las condiciones de práctica no se trasladarán de manera ordenada a la clasificación o al Gran Premio. Esta sesión se llevó a cabo en un calor extremo, mientras que las sesiones competitivas restantes tendrán lugar por la noche, cambiando la temperatura de la pista, el agarre y el comportamiento de los neumáticos alrededor del estrecho circuito urbano. Por lo tanto, los equipos deben sopesar la velocidad de neumáticos blandos de Russell contra el rendimiento de neumáticos medios de Verstappen, en lugar de tratar el orden general como un pronóstico asentado.
Más abajo en la parrilla, Pierre Gasly lideró el grupo de neumáticos medios para Alpine con un tiempo de 1:34.038, con Liam Lawson de Racing Bulls a una décima detrás y Oliver Bearman de Haas a otras tres décimas. Aston Martin, Williams y Audi se agrupaban juntos, pero Fernando Alonso mantuvo el ritmo de Aston Martin después de que Lance Stroll informara problemas de frenos. Russell tiene la vuelta más rápida; su penalización significa que Mercedes debe ahora convertir esa velocidad en un plan de recuperación, mientras que los datos de neumáticos de Verstappen dan a Red Bull Racing una opción estratégica creíble.
Las paredes y zonas de frenado de Marina Bay dejan poco espacio para recuperarse de una apuesta de configuración, por lo que los equipos examinarán el equilibrio entre el calentamiento de neumáticos y la estabilidad antes de la clasificación. El ritmo de Russell establece el objetivo visible, pero la vuelta con neumáticos medios de Verstappen puede importar más una vez que se enciendan las luces; las chispas del circuito y el contacto con el suelo también hacen que las elecciones de altura de suspensión sean un punto de atención, como se explica en esta guía sobre las chispas debajo de los coches de F1.
