En la Fórmula Uno, el término “sandbagging” se refiere a un equipo o piloto que deliberadamente tiene un rendimiento inferior al esperado para ocultar su verdadera velocidad a los rivales.
En las carreras de F1, el sandbagging es una estrategia específica en la que un equipo o piloto oculta su desempeño genuino para engañar a sus rivales. Es una estrategia que utilizan para obtener una ventaja y ofrecer a sus competidores una falsa sensación de seguridad. El equipo de Mercedes ha sido citado como el caso más conocido de sacos de arena; recientemente han sido acusados de fallar deliberadamente en las pruebas de pretemporada.
El sandbagging es una técnica utilizada para disfrazar las verdaderas capacidades de un automóvil y hacer que parezca más lento de lo que realmente es. Para ofrecer una impresión engañosa de su desempeño, los equipos viajarán más lento de lo previsto durante las sesiones, conservarán neumáticos y combustible, e incluso influirán en los planes de paradas en boxes. Los equipos también pueden inducir la sorpresa al tener un desempeño inferior a propósito y luego adelantar inesperadamente a la competencia para ganar la competencia.
La historia de Mercedes y el sandbagging es bien conocida. Fueron acusados de conducir intencionalmente más lento de lo previsto en las pruebas de pretemporada en 2017 y 2018, pero ganaron los primeros partidos de la temporada. Lo mismo ocurrió en 2020, cuando Mercedes era sin duda el coche más potente de la parrilla, pero en 2021 Red Bull dominó por completo la parrilla.
F1 ha estado intentando implementar una variedad de tácticas para disuadir a los sacos de arena. Todas estas medidas tienen como objetivo restringir la cantidad de variables que un equipo puede controlar, incluida la limitación de la cantidad de componentes del motor que un equipo puede emplear y el requisito de ciertas formulaciones de neumáticos para carreras particulares.
En resumen, el sandbagging es una estrategia adoptada por los equipos para ganar ventaja sobre sus competidores y mantenerlos en la oscuridad. Aunque se ha observado en el equipo de Mercedes en los últimos años, también se sabe que muchos otros equipos lo emplean. La F1 ha intentado implementar mecanismos para restringir el uso de sacos de arena y garantizar que los equipos no lo utilicen.
