El Vanwall Racing Team ha realizado un cambio significativo en su alineación de pilotos para las próximas 24 Horas de Le Mans.
Jacques Villeneuve, el Campeón del Mundo de Fórmula 1 de 1997, ha sido reemplazado por Tristan Vautier. Aunque estaba previsto que Villeneuve hiciera su tan esperado regreso a Le Mans en junio, las razones de su reemplazo siguen sin estar claras.
La participación del piloto canadiense en las tres rondas restantes del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Monza, Fuji y Bahrein también es incierta.
Villeneuve tuvo un comienzo lleno de acontecimientos en su carrera en el WEC con el equipo Vanwall Hypercar, conduciendo el automóvil LMH no híbrido Vandervell 680 junto a Tom Dillmann y Esteban Guerreri. Su viaje hasta ahora ha sido una lucha que incluye un accidente en el Prólogo de Sebring, un incidente al final de la carrera con el auto Ferrari GTE de Francesco Castellacci en Spa, y otro desvío, seguido de una falla en los frenos, en Portimao en abril. Desafortunadamente, estos incidentes pueden haber contribuido a la decisión de reemplazar a Villeneuve por Le Mans.
Vautier entra en Le Mans
Tristan Vautier, ganador de las 12 Horas de Sebring de 2021, ha sido elegido para reemplazar a Villeneuve en las 24 Horas de Le Mans. Con una amplia experiencia en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, Vautier actualmente conduce para Algarve Pro Racing en la clase European Le Mans Series LMP2 Pro-Am.
El propietario del Vanwall Racing Team, Colin Kolles, explicó la elección y dijo: “Su esposa está embarazada y esperan al bebé ahora, a principios de junio.
Le Mans es una gran carrera. No podemos correr el riesgo. Debido al hecho de que también falta el kilometraje, decidimos tener un nuevo piloto que será Tristan Vautier”. Vautier compartirá el No. 4 Vanwall Vandervell 680 Gibson con Tom Dillmann y Esteban Guerrieri en Le Mans.
La próxima experiencia de Vautier en Le Mans
Le Mans de este año será la primera aparición de Vautier en una carrera con la organización ByKolles y su primera participación en un automóvil LMH. “Necesitamos un resultado sólido. Este es el objetivo. Obviamente, nunca se sabe lo que sucede, pero es mi trabajo minimizar los riesgos”, dice Kolles. Vautier tendrá su primera oportunidad de conducir la Vandervell 680 durante el día de prueba oficial de Le Mans el 4 de junio.
Por otro lado, el piloto de reserva de Vanwall, Esteban Muth, no fue elegido para Le Mans debido a la preferencia del equipo por una alineación más experimentada. Kolles explicó: “Esteban Muth es un conductor joven y talentoso, pero no podemos arriesgarnos a ir con alguien que tiene aún menos kilometraje, en términos de experiencia en el tráfico”.
1 semana a Sebring 🙌🏻 pic.twitter.com/LAtB4pPvPu
— Equipo de carreras de Vanwall (@Vanwall_Racing) 4 de marzo de 2023
Planes futuros para Vanwall y Villeneuve
A partir de ahora, la alineación de pilotos de Vanwall solo está confirmada para Le Mans, a pesar de que Villeneuve figura en la lista provisional de inscritos para las 6 Horas de Monza. Villeneuve, junto con el equipo, participó recientemente en una prueba de tres días en ese circuito italiano.
A la sesión de prueba también asistieron Porsche Penske Motorsport y Ferrari AF Corse, pero no se ha publicado más información sobre la participación de Villeneuve en las próximas carreras.
