Verstappen Racing encuentra su ritmo en Portimão. Un vuelo tardío eleva a Mercedes al cuarto lugar. La clasificación ahora ofrece la oportunidad de convertir el ritmo en posición.
Verstappen Racing argumentó su caso para una buena posición en la parrilla durante la segunda práctica en Portimão, con Max Verstappen estableciendo el primer referente del equipo antes de que Chris Lulham diera un impulso en la parte final de la sesión. El holandés comenzó con una controlada vuelta de 12 vueltas en el #3 Mercedes-AMG GT3, más corta que sus 27 vueltas en la primera práctica. Su primer tiempo representativo, 1:45.980, dejó al coche en 55° entre 61 inscripciones, pero un más afilado 1:43.482 lo movió pronto al sexto lugar. Lulham luego marcó un 1:43.229, llevando al equipo del octavo al cuarto al cruzar la bandera a cuadros. Ese resultado llegó en una sesión marcada por las cambiantes condiciones de pista: el asfalto más cálido de la tarde ofreció menos agarre, y los tiempos de vuelta cayeron detrás del ritmo de la mañana. El enfoque del equipo no estaba simplemente en una vuelta destacada. Con la clasificación programada para las 17:55 hora local, la sesión proporcionó una prueba práctica de preparación para la carrera, rotación de pilotos y estrategia del equipo antes de que se decidiera la parrilla.
Práctica en Portimão de Verstappen Racing: ritmo medido, conductores cambiantes
Verstappen mejoró constantemente en lugar de perseguir una única simulación de clasificación. Su 1:43.482 puso al Mercedes en el sexto lugar en ese momento, a cuatro décimas detrás de Dylan Pereira en el #99 Audi. La progresión importaba: mostraba que el coche podía encontrar tiempo a medida que la sesión avanzaba, incluso cuando la superficie de la tarde ofrecía un desafío diferente al de FP1.
Ben Barnicoat tomó el relevo a continuación, pero no igualó el referente de Verstappen mientras el equipo pasaba por programas separados. Su stint llevó el conteo de vueltas a 25. Tanto él como Verstappen son pilotos experimentados de GT3, aunque más acostumbrados a la maquinaria de Lexus y McLaren respectivamente, mientras que el piloto habitual Chris Lulham tiene la mayor cantidad de kilómetros en este Mercedes. Dani Juncadella y Jules Gounon estuvieron ausentes mientras cumplían con compromisos del Campeonato Mundial de Resistencia.
El cambio de orden de los conductores refleja una estrategia del equipo práctica: construir familiaridad entre el equipo, luego usar los últimos minutos para recopilar información antes de la clasificación y la carrera. Ese enfoque refleja el valor de una ejecución cuidadosamente estructurada explorada en este análisis del plan de carrera poco convencional de Verstappen. En Portimão, el kilometraje y la retroalimentación de configuración importaron tanto como un tiempo destacado.
Vuelta tardía de Lulham da a Mercedes una plataforma de clasificación
Lulham utilizó su vuelta tardía para marcar un 1:43.229, elevando a Verstappen Racing del octavo al cuarto lugar. La mejora se dio mientras los conductores del equipo trabajaban en diferentes programas, por lo que el resultado ofreció una útil lectura sobre el ritmo sin pretender que cada coche hubiera perseguido el mismo objetivo. Barnicoat regresó para los minutos finales para recopilar más información.
Fabian Schiller marcó el tiempo más rápido de la sesión en el coche #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, un 1:42.988—la única vuelta por debajo de 103 segundos. El #99 Audi y el #65 Ford también terminaron por delante de Verstappen Racing. Con varios conductores alcanzando los 1:42 en FP1, las marcas más lentas de la tarde subrayan cómo el agarre y la temperatura de la pista moldearon el rendimiento, no solo el potencial absoluto.
Clasificación en Portimão: la próxima prueba del impulso en la carrera
La clasificación comienza a las 17:55 hora local, dando al equipo una breve ventana para convertir su trabajo de práctica en una ventaja competitiva. Un cuarto lugar en la práctica es alentador, pero la diferencia con el referente de GetSpeed y los Audi y Ford por delante deja margen para atacar. La clave será convertir la respuesta tardía del coche en una vuelta de clasificación limpia.
Verstappen Racing llega con un impulso en la carrera construido a través de una secuencia clara: Verstappen estableció la línea base, Barnicoat amplió el conjunto de datos, y Lulham suministró el impulso tardío. Los lectores pueden seguir más ritmo de práctica y cobertura de Verstappen desde el paddock. En Portimão, el cronómetro ahora reemplaza el programa de práctica más largo como medida de progreso.