Verstappen Racing encuentra su ritmo en Portimão. Un final tardío eleva a Mercedes al cuarto lugar. La clasificación ahora ofrece la oportunidad de convertir la velocidad en posición.
Verstappen Racing fundamentó su caso para una fuerte posición en la parrilla durante la segunda práctica en Portimão, con Max Verstappen estableciendo el primer referente del equipo antes de que Chris Lulham aportara un impulso en la sesión final. El neerlandés abrió con una medida carrera de 12 vueltas en el #3 Mercedes-AMG GT3, más corta que las 27 vueltas en la primera práctica. Su primer tiempo representativo, 1:45.980, dejó el coche en 55° entre 61 inscritos, pero un más afilado 1:43.482 pronto lo movió al sexto lugar. Lulham luego publicó un 1:43.229, llevando al equipo del octavo al cuarto lugar al ver la bandera a cuadros. Ese resultado se produjo en una sesión marcada por las cambiantes condiciones de pista: el asfalto más cálido de la tarde ofreció menos agarre y los tiempos por vuelta en general se rezagaron respecto al ritmo de la mañana. El enfoque del equipo no estaba simplemente en una vuelta clave. Con la clasificación programada para las 17:55 hora local, la ejecución proporcionó una prueba práctica de preparación para la carrera, rotación de pilotos y estrategia del equipo antes de decidir la parrilla.
Práctica de Verstappen Racing en Portimão: ritmo medido, cambios de pilotos
Verstappen mejoró de manera constante en lugar de perseguir una única simulación de clasificación. Su 1:43.482 colocó al Mercedes en sexto lugar en ese momento, a cuatro décimas de Dylan Pereira en el #99 Audi. La progresión era importante: mostró que el coche podía encontrar tiempo a medida que la carrera avanzaba, incluso cuando la superficie de la tarde ofrecía un desafío diferente al de FP1.
Ben Barnicoat tomó el relevo a continuación, pero no igualó el referente de Verstappen mientras el equipo trabajaba en programas separados. Su periodo llevó el conteo de vueltas a 25. Tanto él como Verstappen son pilotos experimentados en GT3, aunque más acostumbrados a la maquinaria de Lexus y McLaren respectivamente, mientras que el piloto habitual Chris Lulham tiene el mayor kilometraje en este Mercedes. Dani Juncadella y Jules Gounon estuvieron ausentes mientras cumplían compromisos del Campeonato Mundial de Resistencia.
El orden cambiante de los pilotos refleja una estrategia del equipo práctica: crear familiaridad en todo el equipo, luego usar los últimos minutos para recopilar información antes de la clasificación y la carrera. Ese enfoque refleja el valor de una ejecución cuidadosamente estructurada explorada en este análisis del plan de carrera poco convencional de Verstappen. En Portimão, el kilometraje y la retroalimentación de la configuración eran tan importantes como un tiempo destacado.
Vuelta tardía de Lulham brinda a Mercedes una plataforma de clasificación
Lulham utilizó su carrera tardía para publicar 1:43.229, elevando a Verstappen Racing del octavo al cuarto lugar. La mejora se produjo mientras los pilotos del equipo trabajaban en programas diferentes, por lo que el resultado ofreció una lectura útil sobre el ritmo sin pretender que todos los coches habían perseguido el mismo objetivo. Barnicoat regresó para los minutos finales para recopilar más información.
Fabian Schiller marcó el tiempo más rápido de la sesión en el #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, un 1:42.988, la única vuelta por debajo de 103 segundos. El #99 Audi y el #65 Ford también terminaron por delante de Verstappen Racing. Con varios pilotos alcanzando los 1:42 en FP1, las marcas más lentas de la tarde subrayan cómo el agarre y la temperatura de la pista moldearon el rendimiento, no solo el potencial absoluto.
Clasificación en Portimão: la próxima prueba del impulso de carrera
La clasificación comienza a las 17:55 hora local, dando al equipo una breve ventana para convertir su trabajo de práctica en una ventaja competitiva. Un cuarto puesto en la práctica es alentador, pero la brecha con el referente de GetSpeed y el Audi y Ford por delante deja espacio para atacar. La clave será convertir la respuesta del coche en la sesión final en una vuelta de clasificación limpia.
Verstappen Racing llega con impulso de carrera construido a través de una secuencia clara: Verstappen estableció la base, Barnicoat amplió el conjunto de datos, y Lulham suministró el impulso tardío. Los lectores pueden seguir más ritmos de práctica y cobertura de Verstappen desde el paddock. En Portimão, el cronómetro ahora reemplaza el programa de práctica más largo como medida de progreso.