La Curva 1 de COTA está cambiando de forma. Un club privado pondrá la hospitalidad por encima del circuito. Se planea una segunda pista para mantener las carreras grassroots en el mapa.
En el Circuito de las Américas, el nuevo Clubhouse de la Curva 1 se ha convertido en una característica inconfundible del Gran Premio de los Estados Unidos. Un teleférico lo conecta con el paddock principal, dando al edificio un papel directo en la hospitalidad premium del fin de semana.
Ese papel cambiará el 2 de enero de 2027, cuando el lugar se convierta en un club para miembros durante todo el año llamado The Circuit. Junto con este cambio privado, COTA está avanzando en planes para una segunda pista más corta que sirva a conductores y clubes que están perdiendo acceso al trazado del Gran Premio.
El Clubhouse de la Curva 1 de COTA establece un nuevo rumbo en la hospitalidad
Durante el fin de semana de la carrera de 2026, el clubhouse extenderá la experiencia del F1 Paddock Club; después del evento, se convertirá en el centro de una operación de membresía cuidadosamente limitada. El vicepresidente senior de deportes de motor Parris Mullins dice que el modelo combina cuotas anuales para el personal y el mantenimiento con una tarifa de iniciación única que proporciona membresía de por vida.
La demanda ya es sustancial. Antes del fin de semana de la carrera, alrededor de 600 personas habían hecho contacto, aproximadamente 140 habían mantenido discusiones individuales, y muchos habían comenzado a hacer depósitos o firmar acuerdos; más de 50 nuevas solicitudes llegaron en las 24 horas finales antes del evento.
La membresía se detendrá en 300 lugares: 250 para miembros de América del Norte, con el saldo dividido entre solicitantes internacionales y corporativos. Mullins lo describe como más cercano a un club de campo que a un pase anual convencional, reflejando la intención de COTA de convertir la infraestructura del fin de semana de carrera en un negocio durante todo el año.
La inversión también responde a la presión para mejorar las ofertas premium en todo el calendario de F1. Mullins dice que las mejoras en hospitalidad formaron parte de las discusiones de renovación del contrato de COTA, mientras que la creciente audiencia del deporte ha elevado las expectativas en mercados como Austin.
Por qué la segunda pista de COTA es importante para los deportes de motor locales
El modelo de club privado conlleva un costo para los grupos de conducción regionales: los días de pista convencionales y los eventos del club ya no utilizarán el circuito principal del Gran Premio como antes. COTA dice que la segunda pista planificada, en terrenos vacantes al norte del circuito existente, está destinada a dar a esos participantes un lugar más asequible para conducir.
El nuevo trazado se está desarrollando según los estándares de Grado 3 de la FIA, en lugar de la especificación de Grado 1 requerida para la Fórmula 1. Eso abre la puerta a coches de turismo, coches deportivos, monoplazas de nivel de entrada y motocicletas, con la opción de albergar series más pequeñas así como sesiones recreativas.
Mullins dice que el diseño ya ha sido definido, aunque los detalles públicos siguen siendo limitados. COTA quiere un carácter distinto de su circuito del Gran Premio, con características como una curva inclinada y un chicane llamativo modelado en función de los coches deportivos que la gente lleva al lugar.
Ese enfoque es práctico así como distintivo: un circuito no diseñado en torno a la maquinaria de F1 puede adaptarse mejor a los conductores locales y a la competencia grassroots. COTA todavía necesita completar el proceso con la ciudad, y no ha establecido una fecha firme de construcción o apertura, pero dice que quiere avanzar rápidamente.
La expansión de la pista de Austin apoya el futuro durante todo el año de COTA
Las nuevas instalaciones de carreras forman parte de un esfuerzo más amplio para hacer de COTA algo más que un lugar para un puñado de eventos importantes. El circuito alberga Fórmula 1, MotoGP y WEC, con Fórmula E programada para 2027; las atracciones de COTALAND, conciertos y ofertas gastronómicas añaden actividad entre sesiones y más allá de los fines de semana de carrera.
COTA dice que su renovado contrato de F1 se extiende hasta 2034, dando al lugar un horizonte más largo para esas inversiones. El desafío es equilibrar la hospitalidad premium con la identidad pública detrás de multitudes de hasta 440,000 durante un fin de semana de Gran Premio.
Para los visitantes que planean un fin de semana de carreras, esta guía de estacionamiento de COTA cubre el aspecto práctico de llegar al circuito, mientras que una mirada a las pistas de F1 en Estados Unidos sitúa el lugar de Austin en una historia de carreras más amplia.
La segunda pista no reemplazará el estatus del trazado del Gran Premio, pero podría preservar una ruta hacia el automovilismo para los clubes locales que han sido excluidos de la instalación principal. La expansión de la pista de COTA ahora depende de convertir esa promesa en un proyecto sin dejar a la comunidad grassroots esperando demasiado tiempo.
